Los brotes de dengue que afectan a diversos países en la Región dejan dolorosamente clara la necesidad de actuar decidida y concertadamente, por parte de todos los sectores, para enfrentar esa enfermedad, que puede afectar a cualquiera de nosotros, pues no hay vacuna o medicamento para prevenirlo.

De particular relevancia es que, de acuerdo con la información disponible hasta el momento, si bien en el 2008 se dio una disminución del 5,5% en el total de casos reportados en comparación con el 2007 (lo cual equivale a 50 mil casos menos); en ese mismo período se dio un fuerte incremento (46%) en los reportes de dengue hemorrágico y las formas graves de dengue, así como en los casos de mortalidad por dengue.

OPS hace un llamado a la Acción
El dengue no puede ser afrontado solo por el sector salud y por eso hemos emitido un llamado a la acción, que le invito a leer en su totalidad aquí:
DENGUE: LLAMADA A LA ACCIÓN

Para fortalecer el combate del dengue, se requiere un enfoque integrado y multidisciplinario, pues demanda acción por parte de las personas (previniendo la enfermedad y evitando la automedicación, por ejemplo); de los grupos de base local y de las organizaciones de la sociedad civil; de los gobiernos locales y de los medios de comunicación; del gobierno central, y, por supuesto, de los servicios de salud garantizando tratamiento oportuno.

La OPS brinda y continuará brindando cooperación técnica en brotes del dengue a todos los países en la Región, a partir de ese enfoque integrado y multidisciplinario. La 27.a Conferencia Sanitaria Panamericana hizo hincapié en el 2007 en este tema, al emitir una resolución sobre “Prevención y control del dengue en las Américas”, que a su vez reafirmó resoluciones sobre el particular de los Consejos Directivos 43 y 44, adoptadas en 2001 y 2003 respectivamente.

(las cuales puede leer aquí)
• CD44.R9 – Dengue
• CD43.R4 – Dengue y Dengue Hemorrágico

Más información sobre el tema puede ser encontrada en los siguientes vínculos:

• Entrevista con el Dr. José Luis San Martín, Consultor Regional de Dengue de la OPS, realizada por CNN en Español, que incluye varios consejos útiles de prevención:
CNN entrevista

• Informe actualizado (al 17 de marzo de 2009) sobre la Situación del dengue en las Américas, y que también incluye consejos sobre medidas preventivas.

• Información relativa al Reglamento Sanitario Internacional 2005, que proporciona un marco eficaz para prevenir la propagación internacional de enfermedades.

Mirta Roses Periago
Directora OPS
25/03/09

La crisis económica plantea serios riesgos para la salud pública.

Aumentos en la pobreza, en la desnutrición y en la exclusión en el acceso a los servicios básicos, tendrán un impacto significativo sobre la salud de las personas, y amenazan seriamente con empeorar el problema de desigualdad que históricamente afronta la Región.

Se suma a esto el riesgo de que se reduzca el personal o el presupuesto asignado a los servicios públicos por la posible reducción de ingresos fiscales. Claro que reducir el gasto público en salud sería el peor error que se puede cometer, pues agravaría los efectos de la crisis, implicaría un retroceso en el capital humano acumulado y haría aún más difícil salir de la crisis y, luego, subsanar sus efectos.

Lo que debemos hacer es invertir en salud para proteger los logros y minimizar los efectos sociales de la crisis, tanto a corto como a largo plazo, y además trabajar para que ese gasto público ayude a minimizar la desigualdad.

Combatir la desigualdad en el acceso a los servicios sanitarios, es un tema central de nuestros esfuerzos, sobre el que tuve oportunidad de hablar con amplitud en una entrevista con la revista Veintitrés. Además, el Fondo Fiduciario España-PNUD “Hacia un desarrollo integrado e inclusivo en América Latina y el Caribe”, tuvo la generosidad de retomar esa entrevista en su boletín de noticias. Quisiera compartir ese texto con ustedes.

Ver:
EN AMÉRICA LATINA LA SALUD ESTÁ SIGNADA POR LA DESIGUALDAD (Entrevista)

Publicación elargentino.com

Mirta Roses Periago
Directora OPS
16/03/09

“Unhappy Hours: Alcohol and Partner Aggression in the Americas”
[Publicación de la OPS]

Abordar efectivamente el problema de la violencia doméstica que afecta a mujeres, niños e incluso hombres es una prioridad de la cooperación técnica de la OPS con los Estados Miembros. Ahora, una investigación realizada en 10 países de nuestra Región ha comprobado técnicamente que el consumo excesivo de alcohol está asociado con un mayor riesgo de violencia doméstica.

La investigación se llevó a cabo en Argentina, Canadá, Costa Rica, Brasil, Belice, Estados Unidos, México, Nicaragua, Perú y Uruguay, como parte del proyecto de GENACIS (por las siglas en inglés de Género, Alcohol y Cultura: Un estudio internacional).

Debido a su importancia para mejorar la comprensión del problema y para lograr intervenciones más eficaces para corregir este mal, la OPS publicó los resultados en el libro Unhappy Hours: Alcohol and Partner Aggression in the Americas
(que podría traducirse extraoficialmente como)
“Horas infelices: Alcohol y violencia doméstica en las Américas”. El libro es un esfuerzo colaborativo y fue editado por la Dra. Kathryn Graham y Sharon Bernards del Centro sobre Adicción y Salud Mental de Canadá (CAMH, por sus siglas en inglés), por Myriam Munné del Instituto de Investigación de la Universidad de Buenos Aires y por Sharon Wilsnack de la Universidad de North Dakota, Estados Unidos. Si le interesa adquirirlo, por favor revise la Editorial OPS en:
http://www.paho.org/spanish/dd/pub/pubHome.asp

El alcohol en sí mismo es uno de los principales factores de riesgo de la carga de enfermedad en las Américas, pues solo en el 2002 fue responsable por más de 323.000 defunciones y más de 14 millones de años de vida saludable perdidos debido a muertes prematuras y discapacidad. Ese efecto por sí mismo requeriría la mejora de las políticas públicas para reducir su consumo excesivo, pero los resultados de este estudio sobre su relación con una mayor violencia doméstica fortalecen aún más el caso para adoptar medidas eficaces en este campo.

El libro también aborda políticas que pueden tener una repercusión sobre la relación entre alcohol y violencia doméstica, como precios, impuestos especiales y medidas para regular el mercadeo, horarios y puntos de venta; así como evidencia empírica de que esos remedios funcionan. En resumen, es una publicación muy valiosa para los responsables de adoptar decisiones y para todas las personas interesadas en solucionar el problema de violencia doméstica. Información detallada sobre el libro puede encontrarse en:
Nuevo libro de la OPS revela vínculos entre consumo excesivo de alcohol y violencia doméstica – [OPS – Nota de Prensa]

Mirta Roses Periago
Directora OPS
02/01/09

Fondo Fiduciario para la prevención, control y eliminación de las enfermedades desatendidas y otras enfermedades infecciosas en América Latina y el Caribe

Durante el discurso de toma de posesión de mi segundo mandato como Directora de la OPS al comienzo del 2008, reivindiqué la osadía de tener lo que llamé “sueños posibles” al aspirar a “la eliminación de aquellos padecimientos o enfermedades que aun afectan a nuestros semejantes a pesar de que disponemos del conocimiento y los instrumentos para su virtual desaparición” (véase Discurso de toma de posesión).

Pero que algo sea un “sueño posible” no significa que sucederá de alguna forma mágica. Trabajo arduo, conocimiento científico, cooperación entre instituciones y países, cuidadosa planificación y ejecución y, sin duda, recursos económicos, deben entrar en juego para alcanzar ese sueño.

Esto hace aún más significativa la reunión conjunta que se realizó en la sede de la OPS el 15 y 16 de diciembre de 2008, coauspiciada con el Banco Interamericano de Desarrollo y el Instituto de Vacunas Sabin, para tratar detalles relacionados con la creación de un Fondo Fiduciario para la prevención, control y eliminación de las enfermedades desatendidas y otras enfermedades infecciosas en América Latina y el Caribe. Expertos de seis países y organismos asociados como la “Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional”, los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos, la Fundación Bill y Melinda Gates, la Alianza para Control de Rabia y otros, se reunieron para crear una estrategia común contra las enfermedades desatendidas en las Américas.

El combate de esas denominadas “enfermedades desatendidas” tendría una gran repercusión beneficiosa sobre la salud pública y el mejoramiento de los niveles de vida en las Américas, ya que todavía afectan a más de 200 millones de personas en la Región. Por otro lado, dado que esas enfermedades afectan principalmente a las personas pobres, como expresé en un comentario previo sobre este tema (Los derechos humanos y las enfermedades desatendidas), cualquier ganancia en este ámbito también representaría una mejoría considerable en la lucha contra la pobreza y la desigualdad.

El establecimiento del Fondo Fiduciario ya mencionado para el control y eliminación de las enfermedades desatendidas en la Región sería un paso enorme para convertir en una realidad ese sueño posible pero debe ser complementado con varias acciones, como advirtieron los expertos en la reunión. Seguiremos trabajando para afrontar ese reto, e informaré sobre nuestro progreso. Entretanto, déjeme invitarle a leer la breve información acerca de los elementos principales analizados en la reunión, que puede encontrarse en:
OPS co-auspicia llamado de lucha contra enfermedades infecciosas desatendidas [OPS Nota de Prensa]

Mirta Roses Periago
Directora OPS
[30/12/2008]

Estamos convencidos que el acceso a la información en Salud es parte integral de los derechos humanos, lo cual nos exige trabajar en red con socios que permitan ampliar nuestras capacidades locales y regionales y así­ poder multiplicar el capital social disponible en nuestros paí­ses. En este sentido estamos trabajando en el uso de tecnologí­as de información emergentes para la gestión de la información y el conocimiento, tomando la decisión de incorporar el concepto del uso de Blogs como un nuevo canal de comunicación de la Organización.

Mirta Roses Periago
Directora, OPS/OMS

Ver BLOG artí­culos y comentarios más abajo …

Ver además: Discursos y Noticias Recientes

En estos días estamos celebrando en nuestra sede, que también llamo la Casa de la Salud en las Américas, la sesión 48 del Consejo Directivo de nuestra Organización, en el que participan todos los Estados Miembros. En la inauguración tuvimos la fortuna de que nos acompañaran la Dra. Margaret Chan, Directora General de la Organización Mundial de la Salud, el Secretario General de la Organización de Estados Americanos, don José Miguel Insulza, y representantes de las otras instituciones del sistema interamericano, de países observadores y de agencias y entidades que cooperan con nuestras luchas.

La intensa agenda del Consejo, que abarcará toda esta semana, pondrá particular atención en elementos relacionados con la innovación y la investigación. Propuestas de acción para fortalecer las estadísticas vitales y de salud, así como las relaciones entre la salud pública, la innovación y la propiedad intelectual, son parte de nuestro empeño integral para impulsar políticas basadas en la evidencia.

Actuamos así porque nuestro compromiso, cada quien en su esfera pero conscientes de que todas se entrelazan en una red por la salud pública, es obtener resultados. Esto demanda la autocrítica para examinar el avance en metas nobles y ambiciosas, como las de los Objetivos de Desarrollo de la Declaración del Milenio, y la acción oportuna para adoptar las medidas necesarias para alcanzarlas, como la estrategia regional y plan de acción para la salud neonatal dentro de un continuo de atención materna, neonatal y de la niñez. También requiere solidaridad entre los Estados Miembros, un rasgo distintivo de la salud pública en nuestra Región, puesto de manifiesto una vez más con el reciente lanzamiento de la iniciativa “Actuemos YA por las madres y los niños”, un notable ejemplo de cooperación horizontal y solidaria entre países en desarrollo, con el apoyo del Primer Ministro de Noruega y la red de líderes políticos encabezados en nuestra región por la Presidenta Bachelet y el Presidente Lula. Felicito a la Dra. Chan por la exitosa actividad en esta línea que tuvo en Nueva York la semana anterior y agradezco a tantos gobernantes y primeras damas de la Región que han convertido el fortalecimiento de la atención materna, neonatal y de la niñez en una alta prioridad política.

La solidaridad implica también una lucha decidida contra la inequidad y la pobreza y sus nefastos efectos en términos de salud pública. Por eso, avanzan las experiencias de protección social y el acceso equitativo a servicios de salud de calidad, de las cuales son un ejemplo las propuestas para avanzar en la eliminación de enfermedades desatendidas y en el firme impulso a la estrategia de atención primaria en salud, así como el respaldo a los países prioritarios, con énfasis en el esfuerzo colaborativo por la salud en Haití.

Es claro que las medidas para disminuir los riesgos y cargas de enfermedad, entre las que se encuentran la estrategia regional y el plan de acción para la prevención y control del cáncer cérvico-uterino o en lo relativo a la prevención y manejo de la diabetes y la obesidad, deben verse en el contexto de los determinantes de la salud y de las acciones para abordarlos. Por eso la agenda también contempla el cambio climático y su impacto sobre la salud pública, un tema que ha ocupado mucho de nuestros esfuerzos este año (al cual me he referido en otros blogs) y que, como puso de relieve la última evidencia dada a conocer hace unos días, está agravándose a un ritmo que excede aún las peores expectativas científicas. Las consecuencias son, por desgracia, muy reales. Hubo Ministros de Salud que no pudieron acompañarnos porque, comprensiblemente, están lidiando con las consecuencias de la dura temporada que se ha afrontado en el Caribe.

Tenemos, pues, retos importantes que confrontar y oportunidades que aprovechar, que los participantes en esta reunión del Consejo Directivo atenderemos con el sentido de responsabilidad y compromiso propio de quienes hemos dedicado nuestro empeño al apostolado de la salud pública. Estoy segura que esta semana de trabajo conjunto y solidario nos llevará a alcanzar nuevos logros en la salud pública de la Región.

Mirta Roses
[09/30/2008]

Una interesante entrevista para la revista “Pacientes por la Seguridad del Paciente y el Derecho a la Salud” llevada a cabo por Garance Upham, la dinámica presidenta del círculo sobre discapacidad y economía del Movimiento por la Salud de los Pueblos me recordó hace unos días la necesidad de seguir mejorando las respuestas que se brindan en materia de salud pública y de políticas públicas a las necesidades de las personas que viven con discapacidad.

Es evidente que todos nosotros – los pacientes, familiares, funcionarios públicos, las organizaciones no gubernamentales, medios de comunicación y organizaciones de salud internacionales – tenemos un papel crucial que desempeñar en esa tarea. Ciertamente, cada uno de nosotros puede hacer una diferencia. El caso de Van Phillips es especialmente ilustrativo: un amputado desde que tenía 21 años de edad, el señor Phillips se dedicó a mejorar el diseño de prótesis con resultados dramáticos. Pero él no está descansando en sus laureles, sino que actualmente está trabajando en mejorar el diseño de las prótesis para las víctimas de las minas terrestres. Permítanme compartir con ustedes un interesante artículo acerca de su encomiable trabajo publicado por el diario The New York Times el 2 de julio de 2008 (disponible solo en inglés): http://www.nytimes.com/2008/07/02/sports/olympics/02cheetah.html

Mirta Roses
Directora, OPS/OMS

Las enfermedades desatendidas imponen una carga enorme a los países en desarrollo y constituyen un grave obstáculo para lograr el desarrollo socioeconómico y una buena calidad de vida. Tres de esas enfermedades son la filariasis linfática, también conocida como elefantiasis o “pie grande”; la oncocercosis, llamada también ceguera de los ríos; y la esquistosomiasis o fiebre por caracoles. Afectan principalmente a las personas que viven en barrios marginales, comunidades indígenas o zonas rurales y agropecuarias pobres. En otras palabras, estas enfermedades son también un evidente resultado de la desigualdad que agobia a la Región de las Américas.

La carga que representan resulta aun más mortificante por el hecho de que en nuestra Región son el legado del tráfico transatlántico de esclavos: individuos, familias y comunidades enteras del continente americano siguen padeciendo una enfermedad originada por esa detestable explotación, más de doscientos años después de la prohibición en Gran Bretaña del tráfico de esclavos. Por lo tanto, la aplicación de medidas decisivas para eliminarlas como un problema de salud pública en la Región, que es un sueño realizable –siempre y cuando se consigan el compromiso político y los recursos necesarios– en pos del cual estamos trabajando en la OPS, también sería una reafirmación clara del compromiso profundo de nuestros países con los derechos humanos consagrados en tratados y normas internacionales.

En efecto, eso significaría “romper con el legado histórico de la esclavitud”, para citar la brillante expresión usada por dos colegas de la OPS –Javier Vásquez y Steven K. Ault–, John F. Lindo de la Universidad de las Indias Occidentales, y tres especialistas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos –Patrick J. Lammie, W. Evan Secor y Mark L. Eberhard– en un artículo conjunto publicado en la revista PLoS Journal of Neglected Tropical Diseases de la Public Library of Science. Al destacar la estrecha relación entre el combate de las enfermedades arriba mencionadas y la protección de los derechos humanos, y la corrección de tales agravios históricos, el artículo representa una contribución muy valiosa en esta esfera. Recomiendo plenamente su lectura a todas las personas interesadas en estos asuntos.

El artículo (disponible solo en inglés) puede encontrarse en: http://www.plosntds.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pntd.0000071

Ver además: Programa OPS de Investigaciones en Enfermedades Transmisibles

10 datos sobre las enfermedades tropicales desatendidas (OMS)

Mirta Roses

Crear conciencia sobre la estrecha interrelación entre los problemas de salud pública y la profunda desigualdad que aqueja a nuestra Región es una de las constantes de nuestro trabajo en favor de la salud pública, tal y como he señalado en múltiples foros y aquí.

Esa conexión es particularmente marcada en lo concerniente a la niñez y a la salud materna, lo cual a su vez nos ha llevado a un enfoque intenso en la igualdad de género.

Por eso me llamó poderosamente la atención un artículo de Bernardo Kliksberg, el respetado Asesor Principal de la Dirección del PNUD para América Latina y el Caribe, titulado “Lo primero es lo primero” y centrado en la salud materna y la de los niños.

Es un artículo escrito con la sólidez y claridad de don Bernardo y que estimula la reflexión sobre estos temas cruciales, por lo cual quiero recomendarles su lectura.

Lo pueden encontrar en el siguiente vínculo:
http://www.nacion.com/ln_ee/2008/julio/22/opinion1629749.html

(es posible que necesiten registrarse, pero es gratuito).

Mirta Roses

La crisis alimentaria global causada por el fuerte incremento de los precios de los alimentos y su inaccesibilidad, llevando a estallidos de violencia en más de 30 países, entre ellos algunos de nuestra región, amenaza nuestros avances sanitarios y los relativos al ambiente y la lucha contra la pobreza, en el marco de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Esta crisis encuentra a América Latina y el Caribe en un momento crucial de concentración de esfuerzos para erradicar la mal nutrición y desarrollando estrategias que atacan tanto los efectos más visibles como las causas de un problema crónico con efectos deletéreos sobre las posibilidades de desarrollo actual y futuro de sus poblaciones.

Es urgente contar con ayuda alimentaria, como ha señalado el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon. A la vez, debemos asegurar que la atención de la emergencia no destruya los esfuerzos de los gobiernos, la sociedad civil y las comunidades para consolidar sus capacidades organizacionales y logísticas, las estrategias de desarrollo local basadas en la Atención Primaria de Salud, y las acciones intersectoriales que inciden sobre los determinantes de la salud y promueven sinergias con los sectores de educación, agua y saneamiento, trabajo, agricultura y producción, entre otros.

Los factores estructurales que determinan la problemática de la nutrición y el desarrollo en la región magnifican esta crisis. Por ello, las agencias de las Naciones Unidas hemos establecido la Alianza Panamericana por la Nutrición y el Desarrollo, para articular e integrar las acciones y asegurar un mayor impacto de las inversiones.

Hago un llamado a la comunidad internacional solidaria, las entidades financieras, las asociaciones religiosas, empresariales y de la sociedad civil, las ONG y los organismos internacionales para:

Asignar rápidamente la ayuda en proporción a la complejidad y magnitud del problema y agilizar los mecanismos para su oportuna concreción.
Atender también, en cada lugar concreto, necesidades complementarias e imprescindibles para la alimentación, como agua potable, combustible, infraestructuras locales, servicios básicos de salud y educación, pues su accionar sinérgico garantiza una adecuada nutrición.
Respetar el capital social e institucional construido laboriosamente durante décadas para que la ayuda durante la crisis fortalezca, y no debilite, la capacidad propia de superar los obstáculos históricos, y asegure definitivamente la superación del flagelo de la desnutrición crónica en Latinoamérica y el Caribe.
También es necesario que los países de la región:

Consideren solidariamente sus políticas de ayuda humanitaria y de exportación de alimentos básicos, sobre todo los que hoy sufren mayor presión inflacionaria, promoviendo mecanismos extraordinarios de cooperación entre países que contribuyan a la autoproducción y a la soberanía alimentaria.
Fortalezcan la vigilancia sobre aspectos sociales y nutricionales, hasta el nivel local, con participación activa de los servicios de salud y sociales, para detectar precozmente inequidades o situaciones agudas de carencia que puedan compensarse.
Protejan las poblaciones, especialmente las más vulnerables, y canalicen su legítima preocupación, garantizando atención y asignando equitativamente los recursos movilizados.

Lo anterior permitirá transformar esta crisis en una oportunidad de avanzar más rápidamente por la salud y el desarrollo integral de nuestros pueblos.